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第09章掩袭钟吾，水漫徐都
这一番话，让伍子胥心里的石头落下了。他打心里觉得，吴王阖闾确实是位有着远大理想与抱负的君主。
阖闾的事业，就是自己的事业，想到这里，他对阖闾说：“要治理国家，首先得使国家安定，社会有秩序，民众各尽其职，然后才可以成就王霸之业。”
阖闾是真心向伍子胥讨教，并非纯粹作秀。他很明白，吴国虽然军事力量强大，但根基却不深，还有许多东西需要学习，于是他又问：“具体要怎么样做呢？”
伍子胥提出十二字方针：“立城郭，设守备，实仓廪，治兵库。”。这其实是把楚国经验搬到吴国，如果用后来孙子的话说，伍子胥的战略就是“先为不可胜，以待敌之可胜。”
这样，楚国与吴国两个国家都拼命的筑城，筑城是一件很劳民伤财的事，可是效果有所不同。楚国是将筑城当作抵挡吴国进攻的防线，而吴国筑城则是作为一种战略威慑，从双方战略态势看，楚国仍然是消极防守，而吴国仍然是主动进攻。
为了打击对手，吴王阖闾大肆收留楚国的逃亡分子，伯嚭就是其中一人。
伯嚭是楚国三朝重臣伯州犁的孙子。二十多年前，王子围（楚灵王）发动政变，推翻楚王郏敖，诛杀伯州犁，伯嚭便逃到国外。吴王阖闾上台后，同样是楚人的伍子胥得到重用，伯嚭想碰碰运气，便前来投奔。
伍子胥在吴王面前大力举荐伯嚭。伯嚭的经历与他自己有类似之处，因而在内心深处，他把伯嚭当作同病相怜之人。初见伯嚭时，伍子胥仿佛看到自己的影子，有一种亲近感，觉得他是一个可以信任的人。
吴国大夫被离问伍子胥：“您为什么第一次见到伯嚭就信任他呢？”
伍子胥答道：“我们身世有相似之处，正所谓同病相怜，谁不爱自己的亲人，谁不怀念自己所思念的人呢？”
被离提醒伍子胥：“您所看到的只是外在的相似，伯嚭内心深处是不是跟您类似呢？”
伍子胥没想过这个问题，他答道：“这我就不知道了。”
被离叹了一口气，对伍子胥说：“您要小心读啊。依我观察，伯嚭眼光如鹰，走路时象虎，完全是一个追逐名利之人，他的性格跟你可不一样，你得小心读才行，不可太亲近了。”
这一番话，伍子胥并不以为然，他仍然向吴王阖闾举荐。伯嚭被任命为大夫，并很快成为吴王所信任的人之一。
掩馀、烛庸两人逃往楚国后，吴王阖闾归怒于徐、钟吾两国政府的通风报信，决心拿徐国与钟吾国开刀。
公元前512年冬季，吴国大军突然掩袭钟吾国。钟吾军队大败，君主成为吴军的阶下之囚。这是吴王阖闾夺位后的第一次大规模用兵，旗开得胜。
紧接着，吴军挟胜利之余威，又攻入徐国。徐国坚守都城，并派人紧急向楚国求援。楚昭王派遣沈尹戌率军驰援，然而还是慢了一步。
吴军的作战十分灵活，采取了一种创造性的进攻方法：在山区截流筑坝，在河水积蓄到一定水位时，毁掉大坝，洪水奔腾而下，冲毁了城墙，徐都成为一片汪洋之泽。
徐国君主无法再战了，他将自己的头发剪断后，携妻带子，出城向吴王阖闾投降。吴王阖闾赦免徐国君主，并允许他流亡到楚国。
吴国开始显示出十足的霸气。
破钟吾、灭徐国后，吴王阖闾的目标直指楚国。阖闾下达军队动员令，筹备进攻楚国，可是命令下达后，却迟迟没有出兵。
原来阖闾心里有个疙瘩。他最信任的人是伍子胥与伯嚭，这两人都是被楚国政府迫害而逃亡到吴国的，与楚国政府有深仇大恨，两人都有极强
的报复心理，不达目的不肯罢休。阖闾担心一旦伍子胥与伯嚭率领吴军深入楚国后，会过于冲动、感情用事，急于求成，如果这样的话，那么
军队便很可能陷入灾难。
阖闾把伍子胥与伯嚭两人召来，问他们说：“我想出兵攻打楚国，你们两位怎么看呢？”伍子胥与伯嚭都面带喜色说：“我们愿意效劳。”阖闾没有回答，他站在高台上，南风徐徐，突然他迎风而啸，而后又一声轻叹，没有吭声。
伍子胥十分精明，他猜测到了吴王阖闾的心思。不错，伍子胥确实恨不得杀回楚都，虽然楚平王死了，但也得把他的尸体挖出来羞辱一番。楚平王的儿子、孙子，这些王室成员也不是好东西，得抓起来出口恶气。他时常有意无意地透露出心中的熊熊怒火，而这正是吴王所担心的事。