第1138章 “南朝”出兵！青登与绪方的道别。
桂小五郎的喊声清晰地传入现场每一个人的耳中。
霎那间，室内外的温度开始升高。
激动、紧张、亢奋……难以抑制的诸样情感流溢在空气中。
长达半年多的备战，为的就是这一天的出兵！
对长州人而言，此次与橘青登的决战更是具有非同一般的含义。
自“八月十八日政变”以来，他们蒙受了太多屈辱。
屡战屡败，一败再败……一度被逼进“藩灭国亡”的绝境。
害他们沦落至此等境地的人，正是那个可恶的橘青登！
每一回都是他挡在他们面前……
每一回都是他害他们大败亏输！功亏一篑！
多年的卧薪尝胆，终于得以在今日向橘青登挥出复仇之剑！
一念至此，现场部分人的神情更显激动，不自觉地捏紧拳头，恨不得现在就动身赶往京畿，与橘青登大战一场！
桂小五郎适时地停顿片刻，待现场众人的情绪稍稍平复后，重又喊道：
他的战前演说十分简短，但格外有力。
“大义在西军！”
“向世间彰显吾等的大义！”
“去夺回本属于我们的公道！”
下一刻，便听“噌”的一声，桂小五郎猛地拔出腰间的妖刀·村正，刀尖指天。
“与橘贼决一死战！”
下一刻，震天的吼叫几近掀飞天花板。
……
……
在这一天，相似的场面发生在萨摩、土佐、肥前等其余地方。
……
……
萨摩，鹿儿岛城——
全副武装的火枪手们扛着铮亮的火枪，排着整齐的队列，踩着扎实有力的步伐，向町外开去。
目的地：京畿！
目标：橘青登的项上首级与“北朝”的全部领地！
西乡吉之助骑在高头大马上，面无表情地注视着徐徐行进的大军。
……
……
土佐藩，高知城——
后藤象二郎高举右拳：
“欸——！欸——！”
在他话音落下的瞬间，其面前的一众将兵齐声高喊：
“噢噢噢噢噢噢噢——！”
……
……
肥前藩，佐贺城（肥前藩的藩厅）——
出产自肥前军工厂的一门门崭新火炮，被一匹匹驮马拉拽着，运往东方的战场。
……
……
福井藩，福井城（“北幕府”的根据地）——
绣有“三叶葵”的军旗迎风飘扬，规模可观的“幕军”排列成数条长龙。
自封为“第十五代征夷大将军”的德川庆喜御驾亲征，被无数精兵簇拥着，保护着，随同大军向京畿进发。
……
……
牵一发而动全身——当“南朝”出兵时，“北朝”随之展开大规模行动！
宛如一架构造复杂的精密机器，一个齿轮带动十个齿轮，十个齿轮带动一百个齿轮，最终整架机器发出响亮的轰鸣！
率先展开行动的，正是潜伏在“南朝”各地的探子们。
这一天，“南朝”各地的不少士民惊讶地发现：他们身边有许多人突然“消失”了。
此前一直在街头游荡的那位浪人不见了。
那位在居酒屋做工，笑容很灿烂，很讨人喜欢的年轻手代不见了。
那位每天都在勤奋叫卖的小贩不见了。
在“南朝”执行潜伏任务的九番队队士们纷纷褪去伪装，赶回大津。
与此同时，大盐党的“情报网”一并发力，通过各种各样的方式来传送“‘南朝’出兵”的相关信息。
如此，一条条情报变作一道道“信息流”，汇总向大津，出现在青登的桌案上。
当青登于办公间内阅览这一份份情报时，神情格外平静。
因为是一早就预料到的事情，所以没什么好惊讶的。
在将这些情报尽数阅尽后，他以无悲无喜的口吻轻声呢喃：
“来了吗……”
……
……
“南朝”的大军正朝京畿扑来——此则消息像插了翅膀一样，飞快传遍“北朝”各地。
霎那间，新选组的各大屯所的空气被紧绷的氛围所支配。
以土方岁三为首的各级将官悉数到岗，静候指令。
镇守北近江的会津军亦于第一时间进入战备状态。
根据“南朝”诸军的动向，他们应该是想先于长州藩内集结，再携山崩之势向东攻来！
青登以最快速度下达各条指令——
传习队停止训练，向西增援！
会津军阻截“北幕军”！
新选组进驻鸟羽、伏见二地，于此布下防线以迎击“南军”！
从京都到大津，从大坂到奈良，身披浅葱色羽织的无数队士正各司其职！
或是搬运辎重，或是检查装备，或是迅速整队，准备向统一的地点——鸟羽、伏见——进军！
一支支部队开上大街，在士民们的夹道目送下奔赴战场。
全副武装的大军在调动……此等光景，给人以强烈的“战争降临”的实感！
从去年年末起，京畿的广大士民就因收到“开战在即”的风声，而陆陆续续地撤走。
然而，眼下仍有许多人仿佛直到今日才想起“南北朝相互敌对”一样，急匆匆地收拾行李、细软，拖家带口地逃往乡下。
这些士民的慌忙奔逃，在一定程度上给新选组带去不小的麻烦。
抬眼望去，逃难的人群堵塞街道，几乎没留下半点空隙。
早不逃，晚不逃，偏偏在战争已启，军队正忙着调动的这个节骨眼里成群结队地逃难……虽令人无奈，但究其缘故并不复杂。
居住在城町的百姓们要么是工匠、商贩，要么就是第三行业的从业者。
这些工作皆根植于城町，有了城町才会有这些工作。
换言之，一旦离开城町，从事这些工作的人将断了收入。
江户时代的腐朽黑暗与低下的生产力，注定了百姓们的巨大的生活压力，大多是手停口停。
因此，不到最后一刻，他们是不可能离开赖以为生的城町的。
因为京都和大津是前线，所以就数这两地的士民们逃得最多。
愿意留在这两地的士民，都是因为各种各样的理由而没法离开的人。
对青登而言，能走的平民们都撤走，反倒是一件好事。
天知道此仗会打到何等规模。
在京都、大津爆发激烈巷战的可能性，并不是没有。
最大程度地“清空”这两座城町，就能放开手脚地大闹一场了！
为此，青登特地派遣部分人手以协助百姓们撤离。
值得一提的是，在经过再三考量后，青登在“清空”京都、大津的同时，也决定“清空”橘邸。
……
……
秦津藩，大津，橘邸——
“桐生老板，拜托你了。”
青登郑重地这般说道。
桐生老板还以令人安心的笑容：
“尽管交给我吧。有我护送，不会有任何意外发生的。”
说罢，桐生老板特地拍响腰间的佩刀。
经过一年多的休养，桐生老板在与山田浅右卫门克己决斗时留下的伤势已基本恢复。
如今的他，风采依旧。
青登决定让橘邸的所有非战斗人员都撤至大坂。
家人们是青登唯一的软肋……即使是按“藏起软肋，好让青登全力战斗”的功利角度来计论，青登也有十二万分的理由让家人们都撤走。