nbsp&nbsp&nbsp&nbsp“两个孩子不容易，村长和上面说说，不如就八百钱一亩吧。”
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp李爷爷给然儿姐俩讲情道。
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp“好吧，我现在就去县里问问。傍晚就能有回音，你们姐俩准备好酒席，等着吧。”
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp村长有些开玩笑地说完，就和李爷爷走了。
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp傍晚时分，李爷爷独自过来对然儿和青莲说：
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp“村长回来了，事情也谈妥了，八百文一亩，明天上午来丈量面积，写文书，中午然儿要准备好四五个人的吃食。”
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp第二天上午辰时初，村长，李爷爷，李顺，还有县里来的一位文书。先到竹林边丈量了一下，有十五亩，然儿说要把那段溪流边的沙滩圈在里面，要求一起量一量。李爷爷对村长和县里的文书说：
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp“这一片河滩，夏天被水淹，冬春又没有用，不用小姐妹俩付钱了吧？”
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp村长看着县里来的文书，意思是让对方拿主意，文书也知道然儿和青莲是两个孤儿，一直相依为命，见那块河滩总共也不过三四亩的样子，既不能种庄稼，也不能种树，便点点头答应了。
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp喜出望外的然儿和青莲，感激几人的帮忙，午饭准备的十分整齐。鸡、鱼、猪肉、鸡蛋什么都不缺。酒也是村子里最好的。
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp饭后，文书带走写好的文书和然儿交给他的十二两银子，说道：
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp“我到县里盖好大印，就派人给你们送过来。”
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp村长和文书一起离开后，李爷爷留了一会。
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp“然儿特意要那片河滩，是不是有什么想法？”
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp“然儿就知道瞒不住爷爷。本来和莲儿商量只要那段河滩，好挖塘养莲藕，怕被人惦记，干脆连那片毛竹也买下来得了。”
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp“挖塘养莲藕，是个好主意。谁给你们想的？”
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp“是莲儿想到的。”
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp“呵呵，莲儿真是个机灵鬼。那你们准备啥时候动工？”
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp“就这几天吧，赶在开春前挖好，不耽误种莲藕。”
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp“好吧，定好日子，爷爷帮你们招呼人来帮忙。”
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp如今，然儿和青莲已经是囊中羞涩了。不仅娘留下的十两银子也交了地钱，自己手头仅剩的五两银子也凑出二两，现在手里只剩不到三两。姐俩算计一下，除了每个月七八十个鸡蛋，能卖一百一二十文钱外，就是猪圈里的猪了。十一月底，然儿和青莲把猪卖掉，得到四两三钱银子，花一两六钱买了小猪仔，余下二两七钱，加上原来剩下的，总共有五两多，不到六两。鸡蛋钱够日常花销，大的来钱项只能等开春后卖酸笋了。
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp反正挖池塘只是吃食花费，最多三两银子就够。所以，腊月初一，在李爷爷的张罗下，然儿家的池塘开始动工。初十完工，不仅开挖了一个深六尺，三亩见方的池塘，还在四周垒砌了护沿，防止夏天涨水时，被冲毁了。
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp莲藕是直接从杨庄集上，花一两多银子买来的，然儿姐俩没有没有请人帮忙，两人站在齐膝深的冰冷的水中，把买来的莲藕埋在池底的泥中。每次只是在池中坚持一会，就要上来跑一跑，防止被冻伤。三亩见方的池塘，姐俩种了五六天才算完。
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp春水高中举人的酒宴一直没有摆，因为春水自从高中后，一直留在城里应酬，拜座师，会同窗，到腊月底才脱身回来。眼看年关临近，周家父子商量着，酒宴定在正月十六那天。
nbsp&nbsp&nbsp&nbsp然儿姐妹的贺礼早早就送过去了，只等十六那天去坐席就好。
>/> >/> ，