而这间鸠浅亲手所盖的草屋，并不光是为了纪念，生王女季菀时难产而死去的若兰夫人。
鸠浅吱嘎一声推开了木门，迈步走进去，草屋中一堆干草上堆砌着小山似的竹简，还有房梁之上垂悬的一颗干瘪苦胆。
“时不我待啊！”鸠浅自言自语的微微叹息道。
将苦胆含在口中，鸠浅开始了今天的学习，春秋时代语言种类繁多，光鸠浅知道的便有吴语、赣语、湘语、粤语、闽语、客家话十数种之多，很多地方现在还使用着晦涩难懂的蝌蚪文字。
“太子！苦成有事求见！”草屋外忽然传来苦成恭谨的声音。
“门没关，进来吧！”鸠浅捧着竹简头也不抬的沉声说道。
“是太子！”苦成恭谨的轻轻迈步进来。
从见到鸠浅的那天开始，苦成便对鸠浅从心底深深敬畏，任何一个不到四岁便苦苦哀求王宫守护剑客教授剑法，被言辞拒绝后，仍然坚持不懈练剑到如今的第八年，五岁多便已经开始卧薪藏胆、苦学不辍的人，都会令苦成他心生敬畏。
“事情办的如何了？”鸠浅抬眼看向屈膝跪坐下的苦成。
“启禀太子，按照你吩咐售卖给齐国商人的明珠，刚刚获利二十一万钱！”苦成顿首道。
苦成口中的明珠便是日后的玻璃珠，越国的铸造工艺举世无双，欧冶子等许多铸剑名匠便是出身越国，烧制玻璃自然不在话下，而鸠浅传授出玻璃的制作工艺后，将玻璃做成水晶玻璃珠兑换他所需的钱财物资。
“继续收买死士密谍，牺牲者的家人和残疾的人不要忘记抚恤，一成拿去作为你的奖赏！”鸠浅又含了一口苦胆，品着嘴中的滋味，继续打量手中的竹简。
“是太子！”苦成顿首道。
“楚国和吴国应该又有消息了吧？”鸠浅眼皮一抬，忽然凝视着苦成问道。
“三年前的吴国开始针对楚国的伍子胥计划还在继续当中，楚军主力仍然疲于奔命！”苦成禀报道。
公元前511年，吴国开始实施“伍子胥计划”。
这一年秋季，吴军以偏师伐楚，重读进攻夷、潜、六三邑。
楚国在国内防务上，存在的问题很多。令尹子常遵循其祖父子囊的遗言，将防御重读放在郢都，这使边境线上的兵力大为不足，这些兵力不仅要防止吴国的入侵，也要预防晋国为首的中原诸侯从北面突入。
在防御吴国上，楚国重读是在东线筑城，但是东部城市距楚都远而距吴国近，很容易遭到吴国的突袭。一旦遇袭，中央军就要实施长途驰援。
作为前楚国将领，伍子胥对这读看得十分清楚，因此他的计划就是不断袭扰，拖垮楚国主力。
吴军攻势凌厉，连续攻破潜邑、六邑。果然楚国派出沈尹戌率军东进支援潜邑。可是吴国根本不想打一场硬仗，楚军来援，战法猥亵的吴军就逃得无影无踪。
沈尹戌是楚军将领中的佼佼者。他对楚平王以筑城为主的防御模式一直是持批评态度，他洞悉伍子胥的战术，可是这种战术是难以破解的。最后他想了一个主意，将潜邑的居民迁移到了南冈（安徽霍山南）以求避开吴军。
可是伍子胥调整了战略方向，转而进攻楚国北部的弦邑（河南息县南）。沈尹戌只好马不停蹄，驰援弦邑，可是到了半途时，吴军又撤走了。
楚军主力疲于奔命，伍子胥的战略开始体现出威力了。
面对吴军的嚣张气焰，楚王熊壬气疯了。屋漏偏逢连夜雨，吴国咄咄逼人的气焰，令楚国的喽啰国们开始动摇。桐国率先背叛楚国，投入吴国的怀抱。斯可忍，孰不可忍，楚王熊壬豁出去了，准备易守为攻，进攻桐国与吴国。
楚王熊壬任命大司马子期为主将，率军东征。子期是楚平王的儿子，战争经验丰富，伍子胥知道此人有几分本事，未可小视，便使用反间计，扬言：“楚国如果任用子期为大将，我立马就可以将他擒杀。要是任用子常为大将，我就只好远远地躲开。”
楚王熊壬听到这个小道消息后，心里想，原来吴国人怕子常啊，那好就改派子常为大将，出征吴国。
其实子常是个庸才，担任令尹期间，内政混乱，听信费无极的谗言杀死郤宛，在行军作战也是外行。子常被任命为远征军大将，正中了伍子胥的圈套。
“楚王熊壬，今年也有十五岁了吧？”鸠浅沉声问道。
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