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吴王僚被刺杀后，阖闾控制了朝廷，庆忌情知不是对手，便急忙逃出吴都。阖闾为了斩草除根，亲自率一部分人马，驾着四匹马拉的战车，前往追赶。
庆忌勇猛，世所罕见，阖闾不敢与之近身肉搏，只是远远放一记冷箭，但庆忌伸手一抄，竟然把箭接住了，其反应的敏捷程度，的确骇人听闻。
庆忌成功逃脱了，这对吴王阖闾绝不是好消息。
夜长梦多，吴王阖闾食不甘味，睡不香甜，经常派人打听庆忌的动向。庆忌逃到卫国后，与各诸侯往来频繁，显然他是想借诸侯们的力量，重振旗鼓，杀回吴国。
不行，不能让庆忌有翻身的机会。阖闾想到了伍子胥。在这个时候，伍子胥是他惟一能信任和依靠的人。
他召伍子胥进见，开门见山地说：“现在我接到情报，公子庆忌与诸侯们有秘密的行动，我为此事睡不着，吃不下饭。您曾经帮我物色专诸刺杀王僚，现在我想把庆忌的事交给你去办。”
听了吴王的话后，伍子胥貌似迟疑的皱起眉说：“我曾经与大王在密室中图谋刺杀吴王僚，这已是对君主不忠了，现在又要杀他的儿子，这样恐怕有违天意吧。”
阖闾笑道：“以前周武王讨伐商纣，岂不是对君主不忠？杀了纣王后，后来又杀了纣王的儿子武庚，可是民众并没有丝毫怨言。我效法周王，怎么可能违背天意呢？”
阖闾这是在给伍子胥一个杀人的理由。
搬出周武王、周公的旧事，阖闾显然比伍子胥心里要明白，什么是对，什么是错，这并不是一个问题。重要的是，作为一个君主，他必须要果断，绝不可犹犹豫豫，做得对也罢，做得错也罢，总比迟疑不决要好。
阖闾给了伍子胥一个杀人的理由，一个在良心上过得去的借口。
果然不出阖闾所料，伍子胥很快表态了：“我既然追随大王，还有什么好担心害怕的呢？我这里倒是有个人选，可以为大王除掉庆忌。”
伍子胥其实早便想除掉庆忌这个变数，早已经物色好了除掉庆忌的杀手刺客。
阖闾听了十分高兴，便问：“此人是否人高马大，勇健过人呢？”
“不。只是个身材瘦小的人。”
“那怎么行，庆忌有万夫不当之勇，岂是瘦小之人可以算计的呢？”
“此人虽然瘦小，但做起事来，有敌万人之勇。”
“还有此等人啊，你且说说，他叫什么名字呢？”
“他名叫要离。”伍子胥把要离的故事，一五一十地说给吴王阖闾听。
伍子胥向来十分留意民间勇武之人，齐国有一名剑客叫椒丘祈勇武绝伦，可匹敌庆忌的椒丘祈自然进入他的眼帘，有一回椒丘祈他在河边喂马匹喝水时，河神突然冒出来，夺走他的马匹。他一怒拔剑，跳进水中，与河神大战了好几天，只是一直眼睛瞎了，十分勇武，伍子胥便慕名结交，请椒丘祈和一群剑客到府上吃饭。
宴席上这位椒丘祈一个劲自己的勇武，没有把在座的其他人放在眼中，神情有些骄傲。
这时要离正好坐在椒丘祈的对面，对椒丘祈不喜，便讥讽道：“我听说勇士的决斗，与神鬼作战时绝不转动脚跟后退，与人作战时绝不说太多的废话。活着出去，死着回来，也决不受人凌辱。而你自吹与河神决斗时的勇气，可是你既丢了马，又瞎了一只眼睛，这是一名武士的耻辱。你不仅没有与河神战斗到死，反而贪生逃走了，现在不仅不知羞耻，又在这里吹牛，在我们面前还神色傲慢哩。”
剑客椒丘祈听了后脸色变青了。他勃然大怒，一看对面所坐之人，不过是个身材短小之徒，便恶狠狠地瞪了要离一眼，放话道：“小子，你等着瞧！”说罢怒气冲冲拂袖而去。
要离回到家里后，对妻子说：“今天我侮辱了齐国剑客椒丘祈，他走的时候心怀怨恨，天黑后，必定会找上门来。你晚上不要关门，我坐等他的到来。”要离的妻子听后十分害怕，可是又没有办法，便把家里的大门打开。
到了晚上，椒丘祈果然跑到要离家中。
大门敞开着，椒丘祈很奇怪，便闯进去。穿过院子，厅堂的门没有上门栓，他推门进去，穿过厅堂后，看到有一间卧室里灯火亮着，门没有关，要离披头散发正躺着哩。椒丘祈大喜，便偷偷地接近他的卧室，然后敏捷地跳进去，一手抓住要离的头发，另一手抽出利剑，狞笑道：“你小子今天犯了三个错，你知道吗？”
要离面无惧色，从容的梗着脖子回答道：“我不知道！”
椒丘祈细数道：“你吃饭时在众人面前羞辱我，这是第一错；回到家大门也不关，这是第二错；睡觉时也没有防备，这是第三错。你犯了这三大错，死了也不要埋怨谁了。”