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从沈尹戌的批评可以看出，一个国家的实力，并不在于国土的大小，楚国扩张时期，土地面积并不大，但却有一流的雄心，而如今楚国有辽阔的土地，却失去了最重要的东西：雄心壮志。
在之后的一年，两国没有爆发大规模的战事，但边界线上的磕磕碰碰在所难免。
话说在吴楚边境线，吴国的卑梁与楚国的钟离相邻，这两个地方桑蚕业发达，养蚕的人很多，桑树就成了重要的资源。为了争夺桑树，两座城邑就相互攻打，结果吴国一方打不赢，卑梁城被楚国人攻破。
吴王僚听到边邑被破的消息后，大为恼火。刚想出兵攻打楚国的钟离城，此时却接到消息：楚国舟师已顺流而下，直抵吴国边境。
楚国舰队来干什么呢？
在楚平王统治时期，吴楚有两次大战。在长岸水战中，楚国人赢了，可是在鸡父之战中，楚国人输了。看来在陆战上，楚军的战力已经不敌吴军，不过楚平王还有一张王牌，就是楚国强大的水师。
吴楚水路相通，楚国在上游河段，占有地利。楚平王大举出动舟师东下，意在对吴国进行战略威慑，同时炫耀武力。
这支水师沿江而下，在吴国边境附近逗留，以窥吴疆。其实楚国人根本不敢贸然发动对吴国的战争，楚平王只是想证明一下，自己仍然是南方的霸主，我水师来了，你吴国人敢来迎战吗？不错，吴国人确实不敢迎战，因为在水面作战上，相比楚国，他们吴国还是略逊一筹。
楚平王的舟师抵达圉阳（安徽巢县南）后，耀武扬威一番后，便启程西返了。
对于楚平王这次无聊的举动，沈尹戌很不以为然，他分析说：“如今当务之急应该要安抚民众，可是楚王却劳师远征，招惹吴国人。一旦吴国人反击，楚国边境又没有防备，这能不丢失城池吗？”
事实果然如沈尹戌所料。楚平王的舟师刚刚西返，吴国的反攻就开始了。
吴王僚派公子光为统帅，挥师进攻楚国边邑钟离城。这次进攻，吴国人是蓄谋已久的，不仅是要报复钟离楚军攻破吴国边邑，还有一个很重要的原因，这里是重要的桑蚕养殖区，经济地位是很重要的。
此前由于楚平王率舟师东进，吴国严加防备，因此钟离楚军将领判断，吴国根本不可能那么快就易守为攻。然而出其不意，攻其无备一惯是公子光的作战手段，吴军以迅雷不及掩耳之势，跨过边境线，猛攻钟离城，钟离城很快便失守。公子光得寸进尺，挥师再战巢邑，又一次大获而归。
楚平王本来想卖弄武力，不想却丢了两城，很没面子。
喜欢读评时事的沈尹戌又评论说：“国君的一次轻举妄动，就导致两座城池被攻破，要是再来几次，我看连郢都都要丢失了。”
面对吴国人凶悍的攻势，楚平王手足无措，只好继续延用下策：筑城。楚国又在州屈、丘皇、巢、卷四地筑城，可怜楚国的百姓们，陷入无休止的筑城工程中。
楚平王显然没有意识到，他正在把楚国拖入无底深渊，不过他也永远不会知道了。因为在大动民力筑四城后一年，他就死了。他的死，对自己并不是件坏事，毕竟不会亲眼看到吴国兵马杀进郢都。
楚平王之死，让一个人痛哭了。这个人就是流亡到吴国的伍子胥。哭，不是悲伤，而是失落，子欲杀，而仇不待。
楚平王死了，他再也没有机会手刃仇人，他发呆半晌后，对跟随流亡的熊胜说：“楚王死了，我们复仇的心愿不能完全实现了。”说完后，他走进房间，闭着门，熊胜听到几声低沉的哭声。
楚平王死后，太子熊壬继位，史称楚昭王。
吴王僚可不管什么“不伐有丧之国”的规矩，他见楚平王刚死，楚国政局不稳，便派掩馀、烛庸率领大军，进攻楚国的六邑（安徽六安东北）及潜邑（霍山县北）。
自从向戌弭兵后，东南成为战争最频繁的地区，吴楚交战不断升级，中原诸国对此都采取观望的态度。为了争取中原诸侯的支持，吴王僚派自己的叔父、资深政治家季扎再度出使中原诸国。当年季扎为了让位，躲了起来，坚决不当吴王，直到吴王僚上台后，才又返回，他是吴国一位十分令人尊敬的重量级人物。
新上台的楚昭王对吴军的入侵十分重视，派出多路兵马，驰援潜邑。一直被闲置的战略家沈尹戌终于有机会出场与吴军较量了，他被提拔为左司马，率精锐的王家骑兵队，马不停蹄，赶往穷地（安徽霍丘西南），布置防线，阻击吴军。同时，左尹郤宛、工尹寿也率一支军队，抄截吴军的后路。