剑道源于中国的剑术，在隋、唐时期传入日本。经日本人的研习修改,形成独特的刀法技术。但在朱一凡看来，这样的剑道除了强身健体外并无大用。
因为这时的剑道已经脱离了实战而逐步竞技化，有着许多臭规矩，所谓比试，也就是二个人拿着竹刀，戴着护具，大眼对着小眼，脑子里琢磨着抽个冷子来那么一下，成功了也就应就赢了，根本没什么像样的招式。什么这个流那个派的，无非出剑的姿势手法略有不同而已，纯属骗人的把戏。
这时，场上的比试结束了，真正的挑战赛就要开始了。
挑战方是一个身高近二米的汉子，手持一把超长的竹刀，大约要有三尺三寸的模样。朱一凡见了，忍不住嘿嘿一笑。
“怎么了？一凡阁下。”身旁的铁太郎问道。
“这么长的竹刀，如果要是真刀的话该有多重？舞得动吗？能舞得了一时，能持久吗？纯粹是为了比试而比试，毫无实战用处。”朱一凡毫不客气地说道。
“想想倒也是。”铁太郎也笑了：“他近来可是挑战江户诸大道场，无人能敌。”
“他叫什么？”
“大石进种次。”
这时一个身着练功服的青年走过来和小野打招呼。小野拉着他向朱一凡介绍道：“这是长州藩的桂小五郎君，在此习练剑道。”
桂小五郎？所谓的“明治维新三杰”中不就有个叫桂小五郎的嘛。真是不虚此行啊!
朱一凡心中感叹，脸上露出笑容，客气地对桂小五郎读了读头。
小野虽然没向桂小五郎介绍朱一凡，但桂小五郎见了朱一凡这身穿着，自然也就明白了。他客气地躬身行了一礼后，就陪在了一旁。
这时，场上的比试开始了。
接受挑战的是一名三十岁左右的武士，据小野介绍，叫做斋藤欢之助，是斋藤弥九郎的三男。
场上二人静静地对峙，都做出一副高手名家的风范。
朱一凡看得索然无味，真是浪费时间！纯粹过家家的玩意！
良久，二人同时大喝一声，举刀辟向对方，结果自然在朱一凡意料之中。大石因刀长，首先触到斋藤而获胜。
身边的桂小五郎不服地说道：“也就是占了刀长的便宜，要是新太郎君在就好了。”
场上的大石赢了之后趾高气扬，大声说道：“练兵馆还有没有人来比试的？”
场边四周神道无念流的弟子们尽管脸上充满了愤愤不平之色，却没有一人敢出头应战。
朱一凡心中一动，对桂小五郎道：“小五郎君，你想赢他吗？”
小五郎诧异道：“当然想了。可连欢之助君都不是他的对手，我有如何能赢他？”
朱一凡微微一笑：“只要你学过剑道，我就能让你赢他。”
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