大殿内已经有十来个人坐着，见到朱一凡，都站起身来躬身示意。朱一凡则团团一揖，并没有行日式的鞠躬礼。他已经从朱舜水的笔记中知道，穿明朝服饰、行明朝礼仪，这也是朱家子孙必须遵循的家规。
殿内的空位只留下了正中和其右下首的两个空位。正中自然是一桥庆喜的位置，朱一凡稍一迟疑，便在右下首空位上落座。
没过多久，一名十六七，长相清秀的少年走了进来，这自然就是一桥藩的藩主一桥庆喜。
见他进来，众人齐刷刷地起身向他行礼，朱一凡自然也不例外。
一桥庆喜扫视了一下众人，唯独对朱一凡欠身读了一下头，随后落座，摆手让大家都坐下。
无论是座次还是一桥庆喜的态度，可以看出，这朱一凡在一桥家的地位还相当不错。朱一凡不由得有些暗暗自得。
一桥庆喜道了声“开始吧”，坐在他左手的一名三十来岁的汉子站了起来。这人朱一凡认得，在他装病期间，代一桥庆喜来看过他两次，是一桥家的首席家老，叫做中根长十郎。
今天显然就是每月一次的例会。中根开始讲了几句场面话后，便由其他家臣逐一向一桥庆喜汇报自己负责的工作。
朱一凡一边听着，一边打量着这些在未来一段时间里要在一起共事的同僚。这些人岁数都不大，年长的不过四十左右，最年轻的看上去只有十五、六岁。大多在他装病时都来探望过，可是名字是一个也叫不出。
这些家臣都显得很有规矩，轮到谁，谁就站起来对着一桥庆喜恭恭敬敬地汇报，而坐着的，也都正襟危坐。对于一桥庆喜的提问，他们都会耐心地回答，对一桥庆喜的决定，他们都无条件地叫着“哈伊。”
朱一凡是日资企业出身，所以他知道，自古以来日本人就有“对上信赖”的习惯。因为古代日本没有发生过大规模的异族战争，税赋很低，“上”与“下”的交往很方便，并且具有同一民族相同的**观，所以“下”期待着“上”的管理和裁定。实际上，“对上’的服从”或“对‘上’的依赖”可以说是日本的传统，而中国的儒教**在确定这种上下关系时起过很大的作用，甚至比在自己老家的作用还大。
朱一凡清楚地记得，公司里曾经有一位日本工程师，还是留美博士，对他说：为什么要反对上面呢？世间总要有人在上面，有人在下面嘛。可见，在日本，连这样高学历的，受过西式教育的知识分子都很认命。在中国，“王侯将相宁有种乎”自陈胜、吴广以来就是一种普遍心理，相比之下，有这种想法的日本人就少之又少。
一般来说，所谓的“上”一开始不外乎是军事领袖、治水能手以及巫师之类，或者是集这几种特长于一身的人。日本的独特之处在于他们相信这些能力可以遗传，而且不止可以遗传几代，甚至可以直至永远。否则也不会有天皇家族那样的“万世一系”存在了。
而在一桥家，一桥庆喜现在就是“上”，也就是这些家臣必须依赖和服从的主公。
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