“相国大人当真是重病不起？朕倒是听说，相国大人因为爱女暴毙，伤心悲痛数日，这才一直不愿上朝参政的。”宣帝仍是神色不变，淡淡道。
“小女突然暴毙，微臣的确悲痛欲绝。但微臣绝不敢怠慢朝政，对太子殿下，乃至皇上更不曾有半点怨恨之心，还请皇上明鉴！”佟相国当即明了宣帝的言下之意，再次拱手，言辞恳切道。
“湘菱之死，其中另有隐情，朕这才一直将太子妃关押在天牢，未曾处置。相国大人当真不曾怨恨过朕处置不公吗？”见佟相国主动开口辩白，宣帝于是接过话道。说话间，威严的目光直看向佟相国似乎有些闪躲的双眸。
“湘菱已死，逝者已矣！微臣不知此事是否与太子妃有关，但微臣相信，太子殿下和微臣一样，心中也必定十分的悲痛。自然，也一定会秉公处理此事，严惩谋害湘菱的真凶，以慰她的在天之灵！”佟相国直视着宣帝探试的目光，抬头坚定道。
“相国大人有如此胸襟，能早日看开此事，朕也十分的欣慰。”宣帝见佟相国终于自己松口，不再追究沈梦暄一事，当即顺水推舟道。
说完这话，他再次走下坐塌，走至佟相国面前，神色严肃起来，“请相国放心，朕和皓儿都为湘菱之死感到惋惜，定会早日查明真相，给相国一个交代。但眼下，我大汉和契丹开战在即，相国乃我朝栋梁之臣，还请相国以国事为重，早日上朝议政！”
“微臣领旨！微臣必定竭尽全力，为大军备好一切充足的后方粮草供给，并责成吏部按太子殿下的吩咐，安排好一切所需的随军官员调动，定不会辜负皇上的信任，惟愿太子殿下早日凯旋归来！”佟相国当即拱手领命。
“相国大人当真是盼着皓儿早日得胜归来呢，还是想我大军未及开战，便军心不稳，人心动摇？”然而佟相国话音刚落，就听得萧皇后的厉声质问从殿外传来。
“臣妾参见皇上！”未等宣帝和佟相国明白发生了何事，萧皇后便已步入大殿。
“微臣参见皇后娘娘！”佟相国当即躬身请安，心中却已隐隐有些不安，方才萧皇后此语分明是冲着自己而来。莫非是妹妹她……
萧皇后看了一眼佟相国，目光转向宣帝，再次躬身行了一礼，这才道：“臣妾本不该在皇上和相国大人商议国事之时，冒然前来打扰。只是今日之事，虽是内廷纷争，却是事出紧急，又涉及佟贵妃，须得皇上亲自定夺。臣妾不敢擅做主张，这才冒然前来，还请皇上恕罪！”
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