季风冬北夏南，按理说，这个时节少有船只向北。
但李长安一行逆风北上，海路却并不孤单，或说热闹得奇怪。
从发船伊始，便有水军战船接替尾随，时不时撞见水军船队沿岸巡逻，不但有护法兵将驻守，甚至见着元帅、天王坐镇。怪不得钱塘闹腾许久，也只见着六位，敢情其余七位都在海上飘着。
却苦了李长安一伙，每遇船，都得躲进船舱不敢冒头，以免暴露行藏，坏了计划。
好在船头有铜虎压着，摆出一脸不愉悦等人上门正好撒气的模样，叫水军不敢登船检查。否则，“偷渡客们”就得丢根缆绳入水，自个儿钻到海底，抓紧缆绳跟着船跑了。
这意料之外的状况，叫大伙儿气恼又疑惑。
依着李长安对城隍印冥冥中的感应，宝印应在出钱塘湾往东偏南的方向，合乎黄尾对海眼当在舟山与琉球之间的推测。
所以向北，是因料想水军在南方护航，为了避开十三家耳目而已，没想是自作聪明，撞到了人家脸上。
“李爷爷可是问对人啦。”
一个须发花白的老水手笑眯眯嚼着槟榔。
他是何水生岳父留给小年轻的“压舱石”，资历比脚下这条船还老，似他这年纪，不是死了就是退了，还在跑船当水手的，少得像和尚顶门上的虱子。
“十三家说剿灭了作乱的海盗，嘿，祖师们是不会撒谎，可底下的和尚、道士却惯爱扯淡。老朽从军中的熟人悄悄打听来，海盗是剿了一些，不过么，都是南方海面上收拢来的小喽啰，那巨寇的主力和水军在海面上绕了个把月的圈子，抢够了钱，吃饱了肉，都撤回北边去了。”
怪不得十三家在北边层层布防。
“海盗来自北方？”
“是北方佬无疑，可海盗么？”老水手“呵呵”吐出一口红渣，“那伙'海盗'船是好战船，水手也是好水手，船上器械精良更兼有法师坐镇，活似十三家的水军老爷们换了船旗出门打劫，世上何曾有这般海盗？我那熟人还说，他瞧见了早年投降了胶东王的海盗头子！”
说罢，老水手叹了一声，整张脸被愁绪捏成皱巴巴一团。
李长安虽也隐隐不安，却劝慰道：“官面上的尔虞我诈与小民何干？任是谁拿了钱塘，都得靠海路吃饭，不会影响老丈的生计。”
“老朽哪儿是担心那劳什子海盗，老朽是忧心这趟航程。”老水手挠着稀疏白发，脸上褶子皱得更深了，“李爷爷要寻传说中的海眼，得离了岸往大海里钻，海波茫茫连个参照也没有，老朽背了几十年的针路、认了几十年的海流风向都不管用啦。我是受过李爷爷的恩惠，万死不辞，可老东家把他女婿托付给我，我却不敢把他丢在海波，作那番客。”
“老丈放宽心。”李长安笑道，“我等敢出海，又岂能没有准备？”
他指着桅杆上眺望着沿岸景色的小七。
“若遇风暴，有翅下生风的夜游神为咱们引航。”
又指着船头的铜虎、剑伯。
“若遇恶兽，有两位城隍府大将下海搏杀。”
再指着甲板上静坐冥思的镜河。
“若遇妖魔，有玄女庙高真作法镇压。”
“再不济。”最后指着何水生和老水手，“还有水生兄弟这精通操船的舵手，有老丈这熟悉海波的水手，又何惧汪洋？”
何水生挠头嘿嘿直笑，老水手嘀咕一声“傻小子”，也稽首道：“有城隍爷这句话，老朽便是死了也值啦。”
“是啦，是啦，船上人人都有用。”旁边忽然插进一个郁闷声音，“却如何独独捎上我这么个无用废物？”
覃十三满身酸臭，一脸愁闷，钻出了船舱。
他在钱塘呆得好好的，已渐渐习惯了当麻衣师公的生活，虽活多钱少，好歹不必担心哪天有神主不满意，要剥他皮、挖他心。况且，指不定哪天锦衣城隍就上门招揽，他不得已弃暗投明，还不做大做强再创辉煌？
可惜美梦没做完，忽有鬼卒上门打了闷棍，再醒来，人已在船上，被告知要出海捞什么城隍印！
天可怜见，这同他一个没了神主的小巫师有甚干系？
“覃师公太小瞧自个儿了。”李长安笑吟吟道，“咱们出海前作了许多预案，近些年，海上有一非妖非鬼的东西闹腾得很。”
“龙子龙女？”
“不错。”
他脸色难看得好似啃了半块船上的积年肉干，才发现，干树皮似的肉壳下出乎意料的柔嫩爆汁儿。
急忙抢白。
“我早就不供那些鬼东西了，何况，钱塘供奉龙子龙女的巫师又不止我一个？”
“可他们不是疯了就是残了，何及覃师公你，白璧无瑕。”
覃十三欲哭无泪。
…………
继续向北，巡船渐稀，何水生终于找着机会，操船摆脱了监视，离开沿岸航路，一头扎向大洋深处，再折返东南。
从此开始，传统航海经验已经不起作用，只能靠李长安一点冥冥中的感应指引方向。
日复一日，只有碧波万顷；夜复一夜，唯见星河灿漫。
时而，遇上大鱼异兽，几人轮番下海搏杀，杀得碧波染赤，割取鲜肉解馋；时而，海上无风无浪，需得李长安驾起大风推船向前；时而，海上风云突变，便靠小七振翅而起，长鸣于狂风与急涛之间，指引方向。
然，风波难测，总有来不及一头撞上风暴之时……
是夜。
雷鸣阵阵，银蛇乱舞。
海浪似起伏不定的险峰与深谷，叫船只在它股掌间颠倒。
这突如其来的的雷暴中，连小七也不敢振翅高飞，老实同大伙儿躲进了船舱，留着老水手在舱外做最后的检查。
他提着风灯，双脚似生了钉子，在颠簸的甲板上如履平地。
细细查看了桅杆、缆绳与风帆，正要回舱。
忽的，雷霆一闪，照得海天一片惨白。
照出船舷边，孤零零立着一个湿漉漉的背影。
“呆卵！不回舱怂在那儿，等着作鱼食啦？”
老水手提灯过去，张口就骂。
船在海浪中“嘎吱”摇晃，昏暗里，那背影似团模糊的影子，不动也无声。
老水手嘴上仍骂骂咧咧，脚步却悄然停住。
“问你狗入的话哩，怎个不答你爹？”
那背影闻言，终于有了动静，缓缓转过身来。
老水手举起风灯，但雨点泼打太急，叫眼中的一切都模糊不清。
他迟疑稍许，不动声色挪动脚步徐徐后退。
忽的。
轰。
又一道闪电照亮甲板，照亮了舷边之人的面孔，年轻，惨白，不属于船上任何人。