坂本龙马抓了抓头发，大笑几声：
“我不适合做官，我这人散漫惯了，不可能适应官场的规矩。”
中冈慎太郎情不自禁地追问道：
“那等将来开创新时代了，你想做什么？”
坂本龙马不假思索地回复道：
“大概是组建‘世界海援队’吧！率领志同道合的亲友们一同环游世界！”
“慎太郎，你知道吗？这个世界还有许多未被发现的地方！”
“据说在世界的最南端，有一座巨大的冰之大陆！”
“哈哈哈！真想亲眼去看看！”
坂本龙马兴致勃勃地讲述其梦想。
中冈慎太郎听罢，“呼”地长出一口气。
“……龙马，你这人真的没有私心呢。”
“这是自然！在大义面前，岂有‘私心’的容身处！”
……
……
近江屋，一楼——
峰吉去买鸡后，本就冷清的店铺更显死寂。
寥寥几名店员默默地干着各自的活儿。
咚！咚！咚！
冷不丁的，店门外传来敲门声。
店员们纷纷停下手中的活儿。
“嗯？峰吉回来了吗？”
“他不可能这么快回来吧？”
“他回来也不需要敲门吧……”
藤吉——坂本龙马的贴身侍从——三步并作两步下到土间，贴近店门：
“不好意思，我们已经打烊了。”
门外当即传来瓮声瓮气的低沉男声：
“在下是十津川乡士。坂本先生在的话，我希望能拜见。”
身为坂本龙马的贴身侍从，藤吉知道有好几名十津川乡士与坂本龙马交情不错。
想到这儿，他轻轻推开店门。
只见门外只有一名戴着低沿斗笠的武士。
对方顺着门缝递出一张折迭得整整齐齐的纸。
“请把这个交给坂本龙马，只要让他看过这个，他就知道是谁来访。”
眼见对方只有一人，藤吉不疑有他，拿着这张纸片就要上楼。
因为转过身子，所以他完全没注意到——在他的背后，在店门外，倏地出现数道鬼魅般的身影……
……
……
“……龙马，你真的很了不起。”
中冈慎太郎长出一口气。
“你一心为公，毫无私欲。”
“跟你相比，我倒显得小家子气了。”
“既然你有鸿鹄之志，那我愿意舍命陪君子！”
坂本龙马的双目绽出更加明亮的光辉。
“感激不尽！慎太郎，有你的协助，如得千人之力！”
中冈慎太郎轻笑几声，然后扬了扬手中的名单：
“龙马，把我的名字从这名单中去掉吧。我跟你一样，也不想做官。”
坂本龙马闻言，挑了下眉：
“哦？既如此，慎太郎，你将来有没有兴趣加入我的‘世界海援队’呢？”
中冈慎太郎苦笑一声：
“实不相瞒，我还挺有兴趣的。但是……”
他说着板起面孔，露出无比严肃的表情。
坂本龙马不禁一怔。
“但是什么？”
“龙马，把耳朵凑过来，我要告诉你一个秘密。”
坂本龙马乖乖地倾过身去。
中冈慎太郎将嘴唇凑近坂本龙马的耳畔，压低嗓音，悄声道：
“我……不会游泳，不敢出海。”
坂本龙马愣了一愣，随后一拍大腿，挂出爽朗的表情：
“这简单！我日后教你游泳！包你一天就学会游泳！”
二人相视一笑。
自离开萨摩以来，就一直萦绕在他们间的僵硬氛围，在这一刻如冰雪融化般消散。
坂本龙马摸了摸肚子：
“哎呀，峰吉还没回来吗？这种时候最需要一边，一边畅饮热酒了！”
忽然间，楼下传来叮叮咚咚的声响，格外吵闹。
正在兴头上的坂本龙马，不假思索地喊了一声：
“安静！不要吵！”
正是这道喊声，使那伙“不速之客”知道了坂本龙马的所在。
咚咚咚咚咚咚咚咚！
走廊的地板被踩得“咚咚”作响。
中冈慎太郎最先注意到异常，脸上的笑容登时消散，面色大变：
“不好！是刺客！”
在高声示警的同时，他下意识地伸手去抓刀——却抓了个空。
他们俩的佩刀都放在手摸不到的壁龛之中。
说时迟那时快，数名刺客闯入房内！
咻！
第1名刺客横扫一刀，将中冈慎太郎砍翻在地。
第2名刺客越过第1名刺客，当头就是一刀，砍向坂本龙马的脑袋。
坂本龙马反应不及，前额结结实实地吃了一刀。
因为事出突然，所以坂本龙马感觉不到疼痛。
他飞速扑向壁龛，握住陆奥守吉行。
怎可惜……第3名刺客已然攻来！
来不及拔刀了，坂本龙马只能连刃带鞘地将刀举过头顶，挡住第3名刺客的劈斩。
对方的这一击势大力沉，陆奥守吉行的刀鞘被硬生生地砍裂。
这一会儿，脑袋中刀的后遗症显现了。
坂本龙马直感觉意识模糊，身体使不上力。
转眼间，第4名刺客杀到。
咻！
趁着坂本龙马被第3名刺客缠住的这一档儿，第4名刺客挥出一刀，正中坂本龙马的身躯。
至此，坂本龙马和中冈慎太郎彻底丧失反抗能力。
他们躺在榻榻米上，遭受一下接一下的补刀，血水溅满整个房间。
“行了行了，差不多了。”
随着一声命令，刺客们纷纷停下手中的刀。
倒在血泊之中的坂本龙马已无力起身，连自己现在是否有在呼吸都搞不清楚了。
眼中的景象已经模糊，只能隐约瞧见有一道高大的、幽暗的身影站在他面前，遮蔽烛光。
“坂本龙马，这都是你不好，全因你不听劝导，才有今日之祸。”
黑影留下这句话后，一边摆手示意“撤退了”，一边转身离开。
刺客们陆续收刀，跟着黑影一起扬长而去。
半是冷漠、半是惋惜的这句讥讽，使坂本龙马瞪大双目。
这一霎间，他明白了刺客们的身份……
“原来是……这样啊……”
在自言自语的同时，他的嘴角挂起自嘲的笑意。
因为没有力气转头，所以坂本龙马只能以虚弱的声音问道：
“慎太郎……你……还活着……吗……？”
俄而，中冈慎太郎以同样虚弱的声音回复道：
“勉强还……活着……但也快死了……”
“这样啊……我也是……”
坂本龙马榨尽最后的力气，拔出手中的陆奥守吉行。
透过明镜般的刀面，他勉强看清自己现在的模样——满脸是血，前额处的伤口正向外冒脑浆。
伤成这样，哪怕名医即刻赶到，也不可能救活他。
“慎太郎……我被砍中脑袋……已经不行了……”
语毕的同时，“铛啷”的一声，其掌中的陆奥守吉行掉到榻榻米上。
这时，坂本龙马的眼角余光注意到一项物事——一个锦囊从其怀中掉出，恰好落在他眼前。
这是阿龙为他做的护身符。
看着这个锦囊，坂本龙马的颊间浮现出憾意。
“对不起了……阿龙……对不起了……慎太郎……对不起了……各位……”
对不起……对不起……坂本龙马反复呢喃着相同的话语，缓缓地闭上眼睛……
*******
*******
转眼间，又到月末啦！手头有月票的书友，请务必投票给本书哇！（流泪豹豹头.jpg）
求月票！求推荐票！（豹头痛哭.jpg）
本章的内容，基本都是史实。
坂本龙马的横死，真的像是“宿命论”，各种巧合促成了他的死亡。
因为派峰吉去买鸡，所以少了一个能够提前示警的机灵下人。
因为恰好生病，所以身体状态不佳。
因为许久没动武，所以反应变慢许多。
因为把刀放在壁龛里，所以没能及时拔刀。
这种种巧合，促成了坂本龙马的死亡。
杀死坂本龙马和中冈慎太郎的刺客们的真实身份，乃是历史上的一宗玄案。
豹豹子采用其中的一种猜测——坂本龙马的“和平主张”惹得萨摩的西乡等人很不爽，于是后者决定杀人灭口。
考虑到明治政府的毫无下限，西乡等人还真有可能干出这种事来。
总而言之，坂本龙马已死，有望抑制南北冲突的最后一道枷锁已被拧断。
本书的最终战斗，即将开启。
!-- 翻页上aD开始 -->