兵力250。
三番队（精锐步兵队）：
队长：斋藤一。
副队长：中泽贞祇。
兵力250。
四番队（步兵队）：
队长：芹泽鸭。
副队长：谷三十郎。
兵力550。
五番队（步兵队）：
队长：新见锦
副队长：谷万太郎。
兵力450。
六番队（火枪队）：
队长：井上源三郎。
副队长：安藤早太郎。
兵力1150。
七番队（骑兵队）：
队长：橘佐那子（千叶佐那子）。
副队长：中泽琴。
兵力600。
八番队（火枪队）：
队长：藤堂平助。
副队长：大石锹次郎。
兵力1150。
九番队（忍者队）：
队长：橘舞（木下舞）。
副队长：山崎烝。
兵力400。
十番队（骑兵队）：
队长：原田左之助。
副队长：松原忠司。
兵力600。
十一番队（炮兵队）：
队长：阿部十郎。
副队长：野村利三郎。
兵力680。
十二番队（火枪队）：
队长：相马主计。
副队长：浅野薰
兵力1150
十三番队（火枪队）：
队长：吉村贯一郎。
副队长：川村隼人
兵力1150
精锐步兵800，普通步兵1000，火枪手4600，骑兵1200，忍者400，炮兵680，合计8680战兵。
战斗员8680，中央机关及后勤人员1320，总兵力10000！
毫无疑问，在诸藩军备普遍废弛的当下，这已是一股足以决定天下归属的强大军势！
有意思的是，因为新选组的兵力规模扩充至十三支番队，所以最近市井间有不少人戏称新选组为“护京十三队”，即保卫京畿的十三支部队。
此前之所以没有这样的绰号，便是因为跟“十三队”相比，“十队”少一个音节，而“十一队”又多一个音节，显得格外拗口。
虽然这名号有调侃的成分，但其具体内涵无疑是偏褒义的，总比“壬生狼”这种蔑称要好得多。
对于这种有利于新选组的组织形象的传闻，青登素来是乐见其成。
青登一直很注重舆论的力量，深谙“喜事大报，丧事不报”的准则。
于是乎……舆论机器，开动！
还是老样子，瓦版小报像雪片一样派发；潜伏在市井间的九番队队士四处散布消息。
如此，“新选组扩编成功，军力破万”的消息如风一般传遍天下。
新选组乃“北朝”的最核心的军事力量。
此佳音的广为传播，自然是大大提振“北朝”的民心、军心。
就在几天前，有人向青登提议：新选组的总兵力业已超过万人，不论是从哪一个角度来看，都不像是“组”，不妨改个名字，改为“新选军”，或是将新选组改编为秦津藩的藩军。
截至目前为止，秦津藩始终处于“没有军队，无兵无将”的状态，其具体原因也很简单——有新选组在，还要什么藩军？
对于这一提议，青登毫不犹豫地回绝。
诚然，用“组”来称呼一支规模过万的大军，确实是相当怪异。
但“新选组”这一名号已深入人心，友方闻之而安心，敌方闻之而惊惧！
有这么一张“金字招牌”在，岂有弃之不用的道理？
于是乎，在青登的拍板下，“新选组”之名将继续沿用，绝不更改。
就像是有意跟“北朝”竞争，就在“北朝”的君臣士民因新选组的愈发强大而欢欣鼓舞的短短几天后，“南朝”也放出了一则重磅消息。
不得不承认，“南朝”静默许久所憋出的这记“大招”，确实不同凡响，刚一放出，便瞬间压过“北朝”的势头——萨摩藩、长州藩、土佐藩与肥前藩发表联合声明：他们将组建共同进退的“西国同盟”！全力拥护睦仁天皇！讨伐大逆不道的“南幕府”！
早在一个月前，青登就有陆续收到相关情报：西国四强藩往来密切，已有结盟的迹象。
为分化西国，青登已尽了最大程度的努力。
然而，不论是许以厚利的承诺，还是暗含胁迫的警告，所换来的都只有模糊的、虚以委蛇的答复。
是时，青登已有不详的预感……默默做好了最坏的打算。
而现在，不详的预感应验了！
当“‘西国联盟’成立”的消息传出时……毫不夸张的说，天下俱惊！
为了不刺激到“北朝”，西乡吉之助和桂小五郎在下关订立盟约后，便一直小心翼翼地封锁消息，绝不让外界知悉萨长已和好、结盟。
两藩依旧摆出一副“互不往来”、“互相仇视”的态势，成功迷惑住了青登派出的一众探子。
现如今，“西国同盟”已成，没有再继续遮掩的必要。
原先封禁的种种情报，现在一股脑儿地外传出去。
随着信息的解禁，青登得以知晓更多内情。
据悉，有两位辩士在“西国联盟”的组建中，发挥了非常巨大的作用，其一是坂本龙马，其二是中冈慎太郎，两人都是土佐浪人。
对于后者，青登不甚了解，而前者，他倒早有耳闻。
在他还是名不见经传的江户同心时，就听说过“坂本龙马”这号人物。
他曾在小千叶剑馆求学，与佐那子、山南敬助是同门。
其剑术天分奇高，纵使是在高手如云的小千叶剑馆，也是屈指可数的佼佼者，曾在某级别极高的剑术大赛上一举夺魁，名震江户，成为当时小有名气的天才剑士。
千叶定吉、千叶重太郎都对他青眼有加，连素来高傲的佐那子也十分敬重他。
在结束他在小千叶剑馆的留学生涯后，他便回到土佐，往后再也没来过江户，从此音讯全无，连千叶定吉、佐那子都不知道他的具体下落。
青登对坂本龙马的了解，仅限于此。
鉴于青登算是小千叶剑馆的半个弟子，坂本龙马也算是他的半个师兄了。
他万万没想到，自己竟然会以这样的方式再度听到这一名字。
相传，在促成“萨长同盟”后，坂本龙马单枪匹马地赶往土佐。
在后藤象二郎的引见下，他与土佐老藩主山内容堂晤面。
他们究竟谈了什么，无人知晓。
只知道在会谈结束后，山内容堂同意与萨、长结盟！
如此，“萨长同盟”变为“萨长土同盟”。
在得知土佐已与萨、长站在一边，原本还在犹豫不决的肥前藩立即转变了态度——有了土佐的加盟，击败“南幕府”已非妄想！
最终，在中冈慎太郎的极力劝说下，西国四强藩的最后一位也在盟约上留下了姓名、指印。
一切正如西乡吉之助所规划的那般：“多米诺骨牌”被推倒，形成了一连串的连锁反应！
土佐定则肥前定，肥前定则西国大定！
“西国同盟”的成立，使天下局势再度动荡。
东国大感惶恐，这不必说。
西国的一些不入流的小藩因备受鼓舞，而争先恐后地投奔“西国同盟”。
西国诸藩基本都是外样大名，长期遭受幕府的压迫，一不小心就会遭受减封、移封的严酷惩罚。
以前，面对幕府的毫不讲道理的欺凌，他们敢怒不敢言。
而现在，一个推倒幕府，重建天下秩序的机会就摆在他们眼前……他们怎会不动心？
尽管这些小藩的实力很糟，兵力少，装备差，但好歹能壮壮声势，故西乡吉之助等人并不挑剔，统统予以接收，不断扩充“西国同盟”的阵容。
因“西国同盟”的成立而掀起的风波，远不止于此。
就在西乡吉之助等人对外宣布“‘西国同盟’已成”的不久后，同样沉寂许久的“北幕府”也有了动作——德川庆喜发表声明：“北幕府”将与“西国同盟”患难与共！
就跟唱双簧似的，德川庆喜前脚刚语毕，后脚“西国同盟”就发声响应：承认“北幕府”为幕府正统，德川庆喜是合法合理的第十五代目征夷大将军，德川家茂已逝，橘青登窃取武家大权，号召“南幕府”的仁人志士起来反对橘青登的无道统治。
显而易见，“北幕府”早就与西国达成有关协议！就差对外宣布而已！
继公家之后，西国现在又拿到了武家的宣称权。
单论手中所握有的“大义”，西国已完全不输给东国！
“北幕府”彻底倒向“南朝”；“南幕府”则与“北朝”唇齿相依……至此，东西两大阵营的势力范围，彻底划分完毕！
“西国同盟”+“北幕府”的“南朝”。
“南幕府”+“佐幕诸藩”的“北朝”。
双方悉已完成战争准备……有如关原合战一般定鼎天下的决战，已是迫在眉睫！
……
……
匡天元年/明治元年（1865），10月10日——
秦津藩，大津，橘邸，军议室——
青登低着头，仔细阅读手中的卷宗。
这份卷宗所记录的内容，正是坂本龙马与中冈慎太郎的详细信息。
对于这两位浪人是如何促成“西国同盟”的，青登非常感兴趣，故特地命令九番队的队士们去收集这俩人的信息，能收集多少就收集多少。
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