第1096章 新帝登基！改元明治！5000
咸临丸刚一靠岸，绪方便利落地翻过船舷，扬长而去，留下一道潇洒的背影。
临走之际，他头也不回地向青登摆摆手，并未说“有缘再见”、“之后再见”等婆妈话。
看着绪方的逐渐远去的背影，青登不免感到有些寂寞。
仔细回想前阵子的同“永世剑圣”一起跋山涉水、携手对敌的那一幕幕画面，犹如置身梦境之中。
虽然绪方就住在离大津不远的京都，但他已明确说了，再过不久，他就要与阿町一起前往欧洲，探究那所谓的“炼金术”。
在亲眼见证“狂战士之水”与“狂战士之精华”的魔力后，绪方已不认为“永生之酒”是只存在于传说中的虚假之物。
如此，视“追查‘不死之力’”为己任的他，自是不可能无动于衷。
他迫切地想要知道这“永生之酒”与他体内的“不死之力”是否为同宗同源，还是说是不同体系的另一种力量。
总而言之，绪方去意已决，绝不更改。
等绪方去了欧洲，再想跟他见面就不知要等到猴年马月了。
一想到这儿，青登心中的寂寞之情更重了几分。
对他而言，同为穿越者的绪方乃非常特殊的前辈、朋友。
他还想再跟对方多聊一番、多讨教几手。
尽管心中充满不舍，但在绪方摆手作别的刻下，青登什么也没说——“出声挽留”的矫情行为，不符合他的作风——只微笑着目送他离开。
说来奇妙，尽管只是个人的直觉，但青登隐约有种预感：他与绪方还会有再合作的机会的。
兴许是在3个月后，也有可能是在30年后。
……
……
秦津藩，大津，橘邸——
在安然回到大津后，青登所做的第一件事儿，便是火速奔向总司的卧室，查看总司的现状。
可叹的是，阔别近3个月，总司依旧没有痊愈……
还是老样子，一天中的绝大多数时候都在昏迷，即使清醒了也神智不清，说不出一句完整的话语，连眼睛都睁不开，只能本能地喝些米粥。
在青登北上讨敌的这段时日，除了总司仍未康复之外，橘邸内一片祥和，并未出现灾事恶闻。
佐那子充分展现了“橘邸女主人”的威严，在统领七番队的同时，将橘邸打理得井井有条。
虽然阿舞也是“橘邸女主人”，但她有自知之明，十分清楚自己的魄力和领导能力远远不如佐那子。
如果是在以前，她或许会因不甘心而干劲十足地跟佐那子竞争。
可如今，显然不是做这种事情的时候。
大敌当前，若是展现出“家族分裂”的乱象，只会给敌人以可趁之隙。
阿舞又不是什么拎不清轻重的蠢货，自是晓得其中的利害关系，故暂时放下“竞争心”，尽心竭力地辅佐那子。
在外人面前，她们亲善和睦，向外界释放出“橘邸很安定”、“‘仁王’的后方很稳”的信号——事实上，她们的感情本来就很好。
阿舞执意要跟佐那子竞争的底色，乃是对这位大和抚子的憧憬。
曾几何时，佐那子于机缘巧合下看到阿舞的“神秘笔记”——里头写满了后者对前者的详细观察。
佐那子是如何就座的、佐那子是如何走路的、佐那子是如何谈吐的……字里行间充满了对佐那子的尊崇，其中不乏“佐那子小姐果然是我等女性的楷模，我要努力向她学习”等字句。
若无强大的厨力，绝对写不出如此详实的笔记！
佐那子将这本“观察佐那子日记”完完整整地看完后，阿舞才因笔记遗失而姗姗来迟。
看着佐那子捧着自己的这本绝密笔记，而且还翻完了最后一页……那个瞬间，阿舞亲身示范了一遍“我碎了”。
此后的很长一段时间，佐那子一看见阿舞就笑眯眯地说：
“舞小姐，原来你这么喜欢我啊？”
那段时日，总能瞧见阿舞闷头扎入被窝之中，用棉被把自己裹成一条自闭的“蚕宝宝”，然后满面羞红地放声惨叫。
直到青登居中调停，才让佐那子别再逮着阿舞欺负。
有意思的是，在发生这起尴尬的“笔记泄露”事件后，她们俩的关系反而更亲近了些许。
尽管二女间的关系稍显复杂，但她们的感情很要好是毋庸置疑的事实。
当她们同心协力，一致对外时，便能将橘邸内部打造成铁板一块。
得益于此，藏身于橘邸的德川家茂、天璋院与和宫亦都安然无恙。
相比起“家事”的安宁，“国事”方面倒是出现了不少波澜……
在来到总司的卧室，并短暂地陪伴片刻后，青登马不停蹄地直奔办公间，立即进入工作状态。
青登暂离京畿后，土方岁三、山南敬助与近藤勇忠实地履行了“代仁王守家”的职责。
然而，他们的权势终究是比不上青登。
同样的命令，由他们仨下达，以及由“仁王”本人亲自下达，能够产生截然不同的效果。
仁王是否坐镇于京畿，也能给尊攘势力带去迥然相异的震慑。
虽然土方岁三等人已尽力减轻青登的工作压力，但堆积在其案头的必须要由他亲自过目的各类文件依旧极多，已如小山般高耸。
青登逐一翻阅后，登时蹙紧眉头。
首先，最令他感到在意的，当属萨摩的动向。
根据九番队的汇报，就在2个月前，西乡吉之助乘船直奔下关而去。
数名精英忍者紧随其后，欲图探清其具体行迹。
然而，就在下关已近在眼前时，西乡吉之助的船只突然转道向南，往京都去了。
不难看出，定是对方察觉到有人跟踪，所以临时改变行程。
由此可合理怀疑：萨摩与长州已有密切接触！
关于萨长当前的关系究竟发展到哪一步了，目前尚无确切信息。
为了削弱尊攘阵营，青登没少派人拉拢西国诸藩。
除了绝对不可能降服的长州之外，萨摩、土佐和肥前都是青登的重点拉拢对象。
书到用时方恨少——人才亦是如此。
虽然青登麾下人才济济，有一骑当千的剑豪，有持筹握算的商业奇才，有一毫不苟的后勤大师……但却唯独没有精通外交艺术的辩士、纵横家！
一言以蔽之，青登对西国诸藩的拉拢并不顺利……
从利诱到胁迫，可谓是用尽招数。
遑论青登开出多么丰厚的条件、施以多么可怕的压力，萨、土、肥三藩都表现出若即若离、兴致缺缺的态度。
平心而论，青登开出的条件已相当丰厚，足可称是优待。
只要萨摩能够俯首臣服，他甚至能够原谅西乡吉之助的瓦解征长军团，使“长州征伐”功亏一篑的前嫌。
都把条件开到这个份儿上了，萨摩等藩都不愿倒向幕府。
如此，大抵便只有一种可能性：西国诸藩所求甚大……对青登而言，这当然不是什么好消息。
使青登倍感在意的第二项事件，便是天皇和太子的行踪成谜。
同样是九番队的汇报——天皇和太子已许久未露脸。
自“庆应之变”以来，为了证明皇室已在长州的掌控之中，同时也为了证明天皇和太子是“自愿”来长州的，在桂小五郎等人的悉心安排下，这对可怜父子隔三岔五地在人前露面。
然而，约莫是从一个半月前开始，天皇和太子就跟消失似的，再也没有现身。
有说他们生病的，有说他们因拒不接受长州的摆布而惨遭禁足的。
当然，还有另外一种可能性……他们已不在人世。
只不过，这种可能性实在太可怕了，饶是青登也不敢擅下定论。
诚然，青登很讨厌朝廷。
如果有得选的话，他才不想耗费宝贵的人力、物力与精力去救天皇和太子。
可问题就在于，他没得选。