“虽然这么说玛丽亚殿下可能不开心，但我要说，皇后陛下确实更适合站在那里……”爱丽丝小声回答。“这并非我出于个人私心，而是秉公而论。”
苏菲愣了一下，然后突然不怀好意地笑了起来。
“那我呢？”她轻声问。“我配不配？”
“这个嘛……”爱丽丝装作为难地皱了皱眉，而后狡黠地笑了起来，“我难以做出评价，还是让陛下自己解答这个问题吧。”
“你倒是会耍滑头！”苏菲似笑似嗔地等了爱丽丝一眼。
然而，笑着笑着，她脸上的笑容凝固了，最终只剩下了哀怨。
渐渐地，一滴眼泪无声地从眼角当中滑落，滴到了地上。
“我觉得我配。”她小声说，既像是回答爱丽丝，又像是自言自语。“可是……命运又何尝给我这样的机会呢？这该死的上帝。”
在圣彼得广场上如此对上帝出言不逊，苏菲就算不是第一个，至少也算是罕见了。
只不过，爱丽丝早就体会过苏菲那种骄横的性格，所以倒也并不在意。
“诚然这确实是巨大的遗憾，但您终究还有其他很多补偿……”她试图安慰苏菲，“现在您儿女都有，权势在握，已经足够了不是吗？”
“如果这里被人切走了一块儿……”苏菲抬起手指，指了一下自己的心脏，“那么缺的一角，是永远也没法补齐的。失去了就是失去了，我再也不可能和特蕾莎一样站在那里了。”
说到这里，她突然又深吸了一口气。
“过去我因为这件事嫉恨了她很久很久。可是，她也够可怜的，所以，我又有什么立场再恨她呢？罢了，罢了，时过境迁，现在我们都老了，也没有必要再一直揪着过去的事不放，就让这样过下去吧，都已经这把年纪了，谁知道各自还能活多久呢？”
说到这里，苏菲的表情变得更加黯然了。
时间才是公平对待每一个人，无论拥有怎样的权势，都逃离不了死神的镰刀，而随着年纪的增长，苏菲已经是越来越深切地理解时间的威力了。
她所认识的长辈，已经纷纷过世，甚至她的同龄人也都已经死了不少，天知道什么时候又轮到自己？
说到这里的时候，苏菲突然又振奋了起来，“现在，我只有一件事想要和特蕾莎争了。那就是寿命。我比特蕾莎大了七岁，我有很大的概率走在她前头，但如果是这样的话，特蕾莎一定会很开心的，所以我要拼了命活着，至少不能比特蕾莎先走太久。”
苏菲的话，差点把爱丽丝给逗乐了。
其实她也知道，苏菲对特蕾莎是非常矛盾的心态，既有嫉恨又有惭愧，所以两边一直都维持着“斗而不破”的关系，甚至有时候她还会约束玛丽亚，让妹妹别做得太过分。
可是习惯了争强好胜的她，就是不愿意让自己的葬礼成为别人开心的地方。
“我猜，皇后陛下也是这样想的吧，她就算死，也绝不会愿意死在你们前头的，绝不让你们开心。”对于这种寿命问题，爱丽丝又不是上帝，她也没办法看穿谁胜谁负。所以只好叹了口气，“不过，我们都还没那么老呢，现在还没有到要考虑这个的时候吧……再说了，今天这样的情景，突然讨论生死的问题，是不是有点煞风景呢？”
“你说得对。”对爱丽丝的提醒，苏菲照单全收。
她苦笑了一下，然后拿起手帕擦了擦眼泪，“让你见笑了，我只是情绪有点激动……”
“我理解的。”爱丽丝通情达理地点了点头。
她当然能理解，因为这一刻她心里也有点嫉妒，为什么站在那里的不是自己。
可是她的情绪自控能力却比苏菲强得多（或者说，苏菲从小就习惯了颐指气使，不需要和她一样锻炼自控能力），所以没有表露出来。
嫉妒归嫉妒，她也知道，那里本就不属于自己。
“爱丽丝。”在擦干眼泪之后，苏菲又开口了，“接下来他们的日程安排是怎样的？”
“还不就是那样吗……”爱丽丝摊了摊手，“会见各路名流，并且去重温他们早年游览过的景点。”
“那……能帮我抽出一天的日程吗？”苏菲又问，“难得来罗马一次，我也想……我也想看看。”
她问得有些局促，因为她知道，这有点强人所难了。
没想到爱丽丝却好像早就预料到了那样，轻轻点了点头，“可以啊……我早就为这个留出余量了。放心吧，您和陛下有一两天可以独处，没人会来打搅，您想去哪儿逛就去哪儿逛……”
“谢谢你！”苏菲惊喜得睁大了眼睛。
“你能够混得那么好，果然是有原因的……要是我在奥地利也有你这样的助手那就好了。”她禁不住感慨。
“我并无对您不敬的意思，但我要说，我更喜欢为陛下效力……”爱丽丝笑嘻嘻地躬了躬身，感谢苏菲的夸奖，“您放心吧，一切我都会为您安排妥帖的，包括您离开罗马返回维也纳的路程。您尽情享受这段旅途就好了。
“一切都仰仗你了。”苏菲满意地点头。
在接下来，她还有一场攸关帝国生死存亡的搏斗，但在这之前，她不介意享受最后的宁静和闲暇。
而两个人交谈之后，爱丽丝的目光又稍稍偏移，落到了艾格妮丝身上。
她的妹妹艾格妮丝此刻倒是心无旁骛，全神贯注地倾听着欢呼声，注视着成为全场焦点的陛下，并没有参与到两个人的对话当中。
在家族繁荣昌盛无需担心之后，艾格妮丝又按照自己的喜好过了多年的隐居生活，现在越发显得云淡风轻，除了最关心的几个人以外，仿佛人间一切的纷争似乎都已经和她毫无关系了。
唉……就这样过下去吧，不也挺好吗？
爱丽丝微微一笑，重新把注意力放回到了陛下身上。
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